Природный газ, широко используемый в энергетике, представляет собой газовую смесь, основным горючим компонентом которого является метан.
К другому виду газового топлива относится попутный газ, который получают при добыче нефти. Его количество составляет 10–15 % от массы добываемой нефти. В процессе переработки нефти одним из побочных продуктом является сжиженный газ, используемый главным образом в быту.
Месторождения газа делятся на газоконденсатные и чисто газовые. Газ газоконденсатных месторождений помимо метана содержит значительное количество пропана и бутана. Газ чисто газовых месторождений состоит почти из одного метана. В незначительном количестве в нем содержатся этан и пропан. К балласту природного газа относятся азот и двуокись углерода, однако их содержание незначительно, всего несколько процентов.
Перед подачей газового топлива в магистральные газопроводы его подвергают переработке, чтобы сделать газ пригодным для транспортировки, повысить его энергетическую ценность, минимизировать выход вредных продуктов сгорания, облегчить обнаружение утечек газа. Переработка газа включает в себя очистку от сероводорода, двуокиси углерода, сушку.
Существенной особенностью газового топлива является трудности его хранения. Основным методом хранения значительных запасов газа является его закачка в подземные пласты. Однако для этого нужны подходящие природные условия, главным образом наличие истощенных нефтяных и газовых месторождений. Создание искусственных хранилищ – очень дорогостоящее мероприятие.