Гидроэлектростанции используют энергию падающего потока воды. Эти станции могут быть установлены на реках с использованием плотин, в море с использованием энергии морских волн и энергии приливов и отливов.
Мощность ГЭС определяется по формуле:
где Q — расход воды, p — плотность воды, g — ускорение свободного падения; h — высота падения воды, м.
Существует два типа гидротурбин: активные и реактивные. Примером активной гидротурбины является турбина Пельтона,
Особенностью работы этой турбины является частичное погружение лопастей в воду.