Между принятым уровнем изоляции и уровнем воздействующих на изоляцию напряжений устанавливается соотношение, обеспечивающее надежную работу оборудования в течение всего срока его эксплуатации. Такое согласование уровней изоляции с воздействующими напряжениями с учетом средств грозозащиты и мероприятий по ограничению внутренних перенапряжений называется координацией изоляции.
Данные аварийной статистики и технико-экономические расчеты показывают, что полностью исключить перекрытия изоляции ВЛ практически невозможно и экономически нецелесообразно. Поэтому координация изоляции ВЛ заключается в таком ее выборе, при котором среднее число перекрытий в год не превышает некоторой величины, определяемой технико-экономическими расчетами по минимуму приведенных затрат. Варьируют числом изоляторов в гирлянде, с учетом статистических характеристик перенапряжений, коммутационных разрядников (при напряжениях 330 кВ и выше) и атмосферных условий.
Воздушные промежутки ВЛ выбираются по условию их равнопрочности с гирляндами при воздействии перенапряжений. В расчетах учитываются отклонение проводов и гирлянд под действием ветра, пляска и раскачивание проводов, влияние атмосферного давления и температуры и т. д с учетом требований безопасности при подъеме человека на опору, при проезде транс-порта или при производстве работ под линией.
Координация изоляции ВЛ при воздействии грозовых импульсов заключается в выборе таких мер грозозащиты, которые обеспечивают нормированный уровень грозоупорности и допустимое удельное число грозовых отключений линии в год без дополнительного усиления изоляции, выбранной по рабочим напряжениям или по внутренним перенапряжениям.
Принципы координации внешней изоляции подстанций при рабочих напряжениях и коммутационных перенапряжениях те же, что и для ВЛ. Однако требования надежности и техники безопасности для подстанций выше. Координация изоляции электрооборудования подстанций при воздействии грозовых импульсов заключается в том, что уровень изоляции подстанционного оборудования должен быть выше остающегося напряжения вентильных разрядников на некоторую величину, учитывающую расположение разрядников, кумулятивный эффект, статистические данные о разбросе разрядных характеристик изоляции и разрядников и т. д.
Координация внутренней изоляции оборудования подстанций при коммутационных перенапряжениях заключается в определении одноминутных: испытательных напряжений промышленной частоты.
Рекомендации международной электротехнической комиссии (МЭК) не связывают однозначно уровни изоляции и номинальное напряжение сети. Уровни изоляции по рекомендации МЭК выбираются по многоступенчатой шкале испытательных импульсных напряжений в зависимости от защитных характеристик вентильных разрядников или ОПН.