Энергоресурсы могут классифицироваться на ископаемые и неископаемые. Такие ископаемые энергоресурсы, как уголь, природный газ и нефть образовались из органического вещества растений и микроорганизмов, живших миллионы лет назад.
Различие встречающихся в земной коре видов природного органического топлива обусловлено особенностями исходных органических остатков, из которых они сформировались.
Природные топливные ресурсы могут быть классифицированы на твердое, газообразное, жидкое. К твердому топливу относят — бурый уголь, торф, каменный уголь, антрацит, сланцы, дрова. К жидкому топливу относят — нефть, к газообразному – газы природный и попутный. На базе природных энергоресурсов могут быть получены искусственные. Для твердого топлива это древесный уголь, кокс, полукокс, брикеты и др. Для жидкого топлива – это мазут, бензин, керосин, дизтопливо, бензол, спирт и др. Для газового – это газы доменный, коксовый, светильный, генераторный и др.
В зависимости от характера использования топлива оно подразделяется на энергетическое и технологическое. Первое используется на электростанциях для производства электрической и тепловой энергии. Второе – в плавильных и нагревательных установках, сушилках и других, а также для химической переработки в различные виды искусственного топлива. Энергоресурсы могут быть классифицированы на возобновляемые и невозобновляемые.
Возобновляемыми считаются энергия рек, приливов и отливов, ветра, солнечная энергия, древесное топливо. К возобновляемым может быть отнесен и торф – единственное возобновляемое в природе органическое топливо. Ежегодный рост торфяников составляет 1-2 мм, что увеличивает запасы торфа на 1 га в среднем на 2 т. Однако надо заметить, что далеко не везде из-за проводимого осушения болот обеспечивается возобновление торфяного топлива. Остальные виды энергоресурсов относятся к невозобновляемым.