Отработанное ядерное топливо

Основные промышленные предприятия по регенерации работают во Франции и Великобритании, их производительность составляет свыше 4 000 тонн отработавшего топлива в год.

Из полученной продукции изготавливаются элементы свежего смешанного оксидного топлива (СОТ) и оно снова загружается в топливный цикл. Около 200 тонн СОТ используется каждый год, что эквивалентно почти 2 000 тоннам U3O8 с рудников.

Стоит заметить, что выгружаемое отработанное ядерное топливо  из реактора АЭС весьма радиоактивно. Оно выделяет высокую температуру. Именно поэтому первоначально ядерное топливо помещают в «водоемы» или огромные резервуары с водой на глубину три метра, для охлаждения, а также замедления радиационной активности. Это может происходить как на самой территории АЭС, так и на перерабатывающем заводе. В результате, для большинства типов топлива, переработка происходит не сразу после выгрузки с реактора, а только лишь по истечении времени — 5-25 лет.

На сегодняшний день огромное количество оружейного урана является доступным для производства электроэнергии. Военный уран класса оружия обогащается намного выше, чем уран гражданского топливного цикла, поэтому  до того как использовать оружейный уран, его необходимо разбавить примерно 25:1 обедненным ураном. Разбавление 30 тонн такого материала замещает около 10 600 тонн в год продукции рудников.