В системах электроснабжения напряжением 6-10 кВ крупных городов и промышленных объектов разных стран широкое распространение получили кабели с изоляцией из сшитого полиэтилена (СПЭ). По сравнению с кабелями с бумажной изоляцией указанные кабели имеют более высокую пропускную способность, что в первую очередь обусловлено большей длительно допустимой температурой нагрева жил (+90°С) и меньшим тепловым сопротивлением изоляции и оболочки. В России и Республике Беларусь в трехфазных сетях напряжением 6-10 кВ применяются одножильные кабели с изоляцией из СПЭ, которые при прокладке располагаются треугольником вплотную.
Одним из основных преимуществ кабелей с изоляцией из СПЭ является их высокая надежность работы. По данным эксплуатации ряда зарубежных стран вероятность отказа таких кабелей из-за электрического пробоя на 2-3 порядка ниже, чем кабелей с бумажной изоляцией. В литературных источниках нет достоверной информации о параметрах потока отказов и времени восстановления трехфазных линий напряжением 6-10 кВ, выполненных одножильными кабелями с изоляцией из СПЭ. Указанные показатели надежности зависят от качества изготовления и монтажа электрооборудования, условий окружающей среды, культуры эксплуатации инженерных сооружений и т. п. Использовать для оценки надежности статистические данные зарубежных электрических сетей, находящихся в иных условиях функционирования, можно лишь с учетом некоторой степени условности и неопределенности. Поэтому определение числовых значений показателей надежности одножильных кабелей с полимерной изоляцией по результатам испытаний и наблюдений в условиях эксплуатации является важной задачей, решение которой дает возможность производить оценку надежности электроснабжения потребителей, подключенных к распределительным сетям напряжением 6-10 кВ.
Учет указанных особенностей кабелей с изоляцией из СПЭ позволит существенно повысить точность расчета эксплуатационных показателей электрических сетей.